Als Abgeordnete aus Aachen erlebe ich täglich, wie eng unser Bundesland mit Europa verbunden ist. Gerade in einer Grenzregion wie unserer wird deutlich: Funktionierende Zusammenarbeit auf europäischer Ebene ist entscheidend für das Leben der Menschen vor Ort. Umso mehr freue ich mich, dass ich Nordrhein-Westfalen ab sofort als ordentliches Mitglied im Europäischen Ausschuss der Regionen vertreten darf. Der Rat der Europäischen Union hat mich für die Mandatsperiode 2025–2030 benannt – auf Vorschlag der Landesregierung Nordrhein-Westfalens.

Erst später habe ich erfahren, dass ich sogar die erste Frau aus Nordrhein-Westfalen bin, die dort seit Gründung dieser Institution mitwirken wird.

„Mit Annika Fohn stärken wir die Stimme Nordrhein-Westfalens in Europa. Gerade in Zeiten grundlegender Veränderungen in der EU kommt es darauf an, die Perspektiven der Menschen aus unserem Bundesland frühzeitig in europäische Entscheidungen einzubringen.“

Europaminister Nathanael Liminski MdL

Mein Antrieb: Die Erfahrungen aus unserer Region – besonders aus der Grenzregion Aachen – in die europäische Debatte zu tragen. Hier zeigt sich tagtäglich, wie wichtig eine enge Verzahnung von lokaler und europäischer Politik ist. Der Ausschuss der Regionen ist das Organ, in dem die Stimmen der Regionen und Städte der Europäischen Union Gehör finden. Als stimmberechtigtes Mitglied kann ich nun aktiv europäische Entscheidungen mitgestalten und dabei die Interessen Nordrhein-Westfalens einbringen.

Foto: Rosa Engel

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Die CDU-Landtagsabgeordneten Annika Fohn MdL (Stadt Aachen), Daniel Scheen-Pauls MdL (Eschweiler, Monschau, Roetgen, Simmerath und Stolberg) und Hendrik Schmitz MdL (Alsdorf, Baesweiler, Herzogenrath und Würselen) begrüßen den aktuellen Antrag ihrer Fraktion im nordrhein-westfälischen Landtag. Dieser zielt darauf ab, bürokratische Hürden für Pferdesportlerinnen und Pferdesportler, Halterinnen und Halter sowie Vereine beim grenzüberschreitenden Transport von Pferden in der Region deutlich zu reduzieren.

„Der Reitsport ist fester Bestandteil unserer Region – mit starker Infrastruktur, internationaler Ausstrahlung und grenzüberschreitenden Verbindungen, wie sie etwa beim CHIO in Aachen deutlich werden. Umso wichtiger ist es, dass der Zugang zu Turnieren, Lehrgängen oder tierärztlicher Versorgung nicht an starren Verwaltungsregeln scheitert. Andere Bundesländer wie Rheinland-Pfalz oder Schleswig-Holstein haben hier bereits gute und praxistaugliche Lösungen gefunden – wir sind zuversichtlich, dass auch Nordrhein-Westfalen diesen Weg erfolgreich gehen kann.“

Denn derzeit erfordert jeder Grenzübertritt mit Pferden eine kostenpflichtige tierärztliche Gesundheitsbescheinigung (sogenanntes TRACES-Zertifikat), die nur wenige Tage gültig ist. Diese Regelung stellt für viele Halterinnen und Halter eine enorme finanzielle und organisatorische Belastung dar, insbesondere, wenn sie regelmäßig grenzüberschreitend unterwegs sind, etwa zu Lehrgängen, Turnieren oder Ausritten.

Der Antrag von CDU und Grünen im Landtag fordert die Landesregierung daher auf, gemeinsam mit dem Bund und den Benelux-Staaten eine Sondervereinbarung gemäß Artikel 139 Absatz 1 der EU-Verordnung 2016/429 zu prüfen – analog zu bestehenden Regelungen wie etwa in Rheinland-Pfalz, dem Saarland oder Schleswig-Holstein. Ziel ist eine rechtssichere Ausnahme für nichtkommerzielle Verbringungen zu Freizeitzwecken, sportlichen oder kulturellen Veranstaltungen im Grenzraum.

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Sie betonte, wie wichtig es ist, den Menschen nicht nur von der Bedeutung der Europäischen Union zu erzählen, sondern sie auch davon zu überzeugen.

„There is only one path left to take. Forward and together.“

Roberta Metsola, Präsidentin des Europäischen Parlaments

Anschließend diskutierten Dr. Hannah Pool, Charlemagne Prize Academy Fellow 2020/2021 und Wissenschaftliche Mitarbeiterin am Max-Planck-Institut für Gesellschaftsforschung, Dr. Simon Strauß, Jugendkarlspreisträger 2020 und Feuilleton-Redakteur der F.A.Z. sowie Dr. Jürgen Linden, Vorsitzender des Karlspreisdirektoriums, mit dem Journalisten und Moderator Ralph Sina über die Chancen und Herausforderungen der Europäischen Union. Dabei ging es um die Frage, welches Europa wir uns für die Zukunft wünschen.

Am 14. März 1950 wurde die Gesellschaft für die Verleihung des Internationalen Karlspreises der Stadt Aachen gegründet. Heute ist der Preis einer der renommiertesten Auszeichnungen Europas. Der Preis wird jährlich an Personen und Institutionen verliehen, die sich besonders um den Frieden und die Einheit Europas verdient gemacht haben. Besonders in der heutigen Zeit ist der Preis wichtiger denn je.

Am 29. Mai 2025 erhält Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, den Karlspreis für ihre Führungsstärke in besonderen Krisenzeiten.

Obere Fotos: © Karlspreis / Christian van´t Hoen

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An diesem Tag vor sechs Jahren unterzeichneten Emmanuel Macron und Angela Merkel den deutsch-französischen Freundschaftsvertrag im Krönungssaal des Aachener Rathauses zur Stärkung der gemeinsamen Beziehungen beider Länder.

Armin Laschet, MdB und ehemaliger Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen, der selbst bei der Vertragsunterzeichnung anwesend war, hielt das Grußwort an die Teilnehmer und gab einen Ausblick auf die Entwicklungen der deutsch-französischen Freundschaft. Spannende Einblicke in die aktuellen Herausforderungen in Europa und die Beziehungen der europäischen Länder gaben auch die beiden weiteren Teilnehmer des Kolloquiums:

• Nathanael Liminski, Minister für Bundes- und Europaangelegenheiten, Internationales sowie Medien des Landes Nordrhein-Westfalen und Chef der Staatskanzlei sowie
• Benjamin Haddad, Staatssekretär für Europa Frankreichs.

Beide betonten die Bedeutung der deutsch-französischen Freundschaft für ganz Europa. Das Schlusswort hatte Jürgen Linden, der Vorsitzende des Karlspreisdirektoriums.

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Sichere und qualitativ hochwertige Medizinprodukte, wie z.B. Herzklappenprothesen, sind lebenswichtig. Deshalb zertifizieren Dr. Jennifer Wesseling und ihr Team Medizintechnikfirmen nach dem international anerkannten Qualitätsstandard ISO 13485.

Die ECM ist im Sommer durch die Deutsche Akkreditierungsstelle (DAkkS) akkreditiert worden. Durch die Zertifizierungen können die Unternehmen ihre Wettbewerbsfähigkeit steigern, denn so wird der freie Handel in Europa und auch der Export in andere Märkte vereinfacht.

Nächster Schritt für das Unternehmen ist nun, zur „Benannten Stelle“ – gemäß der EU-Medizinprodukte-Verordnung (MDR) – zu werden.

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Bei der Veranstaltung, die gemeinsam vom Regionalbüro Rheinland der Konrad-Adenauer-Stiftung, EuropeDirect und dem Maxhaus Düsseldorf durchgeführt wurde, diskutierte ich so mit deutlich über 100 Auszubildenden, Schülerinnen und Schülern über ihre Ideen und Visionen für die Zukunft Europas.

Nach den Grußworten von Düsseldorfs Oberbürgermeister und Schirmherr der Veranstaltung Dr. Stephan Keller und Nathanael Liminski, Minister für Bundes- und Europaangelegenheiten, Internationales sowie Medien und Chef der Staatskanzlei, ging es für die Teilnehmerinnen und Teilnehmer ins digitale Europaquiz der JEF NRW (Junge Europäische Federalisten). Anschließend startete die offene Debatte zur Frage „In welchem Europa wollen wir leben?“

Weitere Impulsgeberinnen und Impulsgeber

Neben mir waren weitere Impulsgeberinnen und Impulsgeber: Pia Wirtz (JEF), Hendrik Nahr (CIVIC GmbH – Institut für internationale Bildung) und der Sänger Fabrice. Dieser war übrigens mal Teilnehmer beim TV-Format „The Voice of Germany“ und hat für musikalische Abwechslung zwischen den Programmpunkten gesorgt.

„Wir brauchen Europa, aber uns sollte auch klar sein, dass Europa auch uns braucht.“

Annika Fohn MdL

Danach ging es für die Jugendlichen in 10 Workshops zu verschiedenen Themen, wie zum Beispiel „Europe for Future – Lasst uns Europa retten!“, „Dichtung und Wahrheit: Fake News erkennen, Desinformation enttarnen und entgegentreten.“ und „Global Fashion“.

Angesichts schwerer Krisen ist eines klar: Europa wird mehr gebraucht denn je, daher ist dieses Format besonders wichtig, um junge Menschen für das Thema Europa zu begeistern. Vielen Dank an das Team rund um Dr. Simone Gerhards für die Organisation und an die Jugendlichen für ihr Engagement!

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Die Euro Jugend e. V. unterstützt junge Menschen beim Lernen, bietet Gemeinschaft in Vielfalt, ist Vorreiter für Inklusion und begeistert für Europa. Und sie produziert eine eigene Kinderradiosendung „Radio Ragazzi“ – Sonntagsabends zu hören auf Antenne AC.

Zu Ehren der designierten Karlspreisträger Wolodymyir Selenskyj und dem ukrainischen Volk stand bei der diesjährigen Fiesta Europa selbstverständlich die ukrainische Kultur im Vordergrund. Vielen Dank für diesen Einsatz und herzlichen Glückwunsch zum Jubiläum!

Auch in diesem Jahr fand bei der „Fiesta Jubilario“ das berühmt berüchtigte Quiz-Spiel statt. Es wurden sehr interessante Fragen an drei Quiz-Teams gestellt. Nach mehreren Runden waren alle drei Teams punktgleich. Unter anderem haben auch unsere Europaabgeordnete Sabine Verheyen und Catarina dos Santos-Wintz MdB für die CDU teilgenommen.

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